Чем дальше, тем больше проект по добыче редкоземельных металлов входит в жизнь Хакасии. В основном обсуждения идут с точки зрения того, какую пользу для экономики может принести этот глобальный проект. При этом мало кто задумывается и говорит про риски, которые сопряжены с любым производством, а тем более там, где используется химия.
Основным технологиям, применяемым при добыче РЗМ, таким как открытая химическая эрозия и скважинный метод, сопутствуют и серьезные экологические риски. Чтобы изучить этот вопрос, «Пульс Хакасии» обратился за комментарием к эксперту Дмитрию Тортеву, который уже не один раз на страницах нашего издания давал аргументированный анализ по отраслям экономики.
***
В последнее время на различных ресурсах достаточно активно обсуждается тема добычи и переработки редкоземельных металлов на территории Хакасии. В основном считается, что добыча редкоземельных металлов очень выгодное дело, тем более сейчас, когда на них огромный спрос и он будет только расти. Несмотря на то, что этот проект некоторые местные специалисты преподносят как панацею будущего, у технологии добычи, обогащения и извлечения концентрата есть значимая обратная сторона.
Редкоземельные элементы (РЗЭ) — это группа из 15 металлов (от лантана до лютеция), к которым также относят скандий и иттрий. Несмотря на название, они вовсе не редкость в земной коре. Проблема в другом: их концентрация в минералах крайне низка, а технологии выделения чистого элемента из породы сложны и дороги. Хотя без РЗЭ невозможно представить современную технику — от смартфона до двигателя электромобиля и светодиодной лампочки.
Спрос на РЗЭ, действительно, будет взрывным, и вот почему. Мир постепенно переходит на «зеленую» энергетику. Для производства одного электромобиля требуется в шесть раз больше полезных ископаемых, чем для обычного автомобиля, а для ветряной электростанции — в девять раз больше, чем для газовой. К 2040 году спрос на РЗЭ может вырасти в шесть раз.
Однако у этого бума есть обратная сторона. Добыча редкоземельных металлов — «грязный» процесс. Методы, используемые при добыче, наносят серьезный урон экологии и здоровью местных жителей. Получается парадокс капитализма: металлы для чистой энергетики добываются способами, которые загрязняют территорию не меньше, чем ископаемое топливо.
Практически все редкоземельные металлы сегодня добывают одним из двух способов, и оба они сопряжены с агрессивным химическим воздействием на окружающую среду.
Первый, наиболее распространенный метод — это открытая химическая эрозия. С поверхности снимается плодородный слой почвы, и создается так называемый выщелачивающий пруд. В него закачивают химические реагенты, которые растворяют нужные металлы, отделяя их от пустой породы. Это позволяет сконцентрировать ценные элементы для дальнейшей очистки. Однако оборотная сторона технологии — токсичные отходы. Если дно и стенки такого пруда недостаточно изолированы, ядовитая жидкость просачивается в грунтовые воды, отравляя целые водоемы на десятилетия.
Второй метод — скважинный. В толще породы бурят отверстия, в которые через трубы из ПВХ и резиновые шланги под давлением закачивают те же химикаты. Образующийся раствор собирают, но проблема фильтрационных потерь и здесь остается критической. Более того, инфраструктура (особенно трубы) нередко просто бросается на участках после отработки, превращаясь в долгосрочный источник загрязнения.
Оба подхода объединяет одно: колоссальный объем отходов. Чтобы понять масштаб предполагаемого ущерба экологии нашего региона, достаточно взглянуть на сухую статистику. На каждую тонну извлеченных редкоземельных металлов производственный цикл выбрасывает в атмосферу до 12 тысяч кубометров отравленного газа, генерирует 75 кубометров сточных вод и 13 килограммов высокотоксичной пыли. Но самая большая опасность скрыта в недрах: руды редкоземельных элементов часто содержат естественные радиоактивные примеси — торий и уран. При смешивании с химикатами для выщелачивания они становятся подвижными и попадают в окружающую среду. По совокупным оценкам, каждая тонна добытых металлов оставит после себя в нашей Хакасии около 2000 тонн токсичных отходов, представляющих угрозу для экологии и здоровья людей на территории добычи на многие поколения вперед.
О неизбежных проблемах в части экологии территории добычи говорит опыт Китая, который добился лидерства на рынке РЗМ. Китай смог добиться доминирования в отрасли редкоземельных элементов во многом благодаря мягким экологическим нормам. Недорогая добыча с высоким уровнем загрязнения окружающей среды позволила КНР опередить конкурентов и занять прочные позиции на международном рынке редкоземельных элементов. Цена этого лидерства видна невооруженным глазом на примере самой печально известной шахты страны — «Баян-Обо», крупнейшего в мире месторождения РЗЭ. Но еще более зловещую славу приобрело местное хвостохранилище — гигантский отстойник, где скопилось более 70 тысяч тонн радиоактивного тория. Проблема усугубляется тем, что хранилище не имеет надлежащей изоляции. Токсичный ил просачивается в грунтовые воды и неумолимо движется к Хуанхэ — одной из главных водных артерий Китая, ключевому источнику питьевой воды для миллионов людей. Скорость движения этого фронта загрязнения составляет 20–30 метров в год, что специалисты называют опасно высокой. По сути, под ногами у промышленного гиганта – радиоактивная бомба замедленного действия.
Китайское правительство также признало существование так называемых «раковых деревень», где непропорционально большое количество людей заболело раком из-за загрязнения окружающей среды в результате добычи полезных ископаемых. Сейчас Китай переносит свои ряд своих предприятий РЗМ в Африку вместо того чтобы подвергать риску своих граждан. Так, КНР получила эксклюзивные права на разработку месторождений редкоземельных элементов в нескольких африканских странах в обмен на строительство инфраструктуры (в Конго, Анголе, Танзании и других странах).
Полагаю, что эта заметка лишь положит начало серьезному обсуждению возможных проблем экологии и здравоохранения, которые неизбежно повлечет за собой промышленная разработка РЗМ в нашем регионе. Эта сложная проблема в нашем регионе требует глубокого осмысления – как тех, кто получит коммерческую выгоду от добычи редкоземельных элементов, так и со стороны тех, кто абсолютно точно пострадает от ее негативных последствий. Ведь если жители региона, на которых негативно повлияет добыча редкоземельных элементов, не получат от нее никакой выгоды, то это очень серьезная проблема с точки зрения справедливости.
Дмитрий Тортев, член федерального политсовета Общероссийского общественно-политического движения «Большая Россия».
Читайте больше материалов про редкоземельные металлы по ссылке
